Flere av medaljekandidatene ved vinter OL har poker som sin hobby. PokerListings avslører navnene her og vurderer samtidig deres medaljesjanser.
I to uker fremover vil de beste vinteridrettsutøverne være samlet i russiske Sotsji for å konkurrere under vinter OL.
Og kanskje blir det til og med spilt litt poker i den olympiske landsbyen, da det faktisk er en del av utøverne som spiller poker.
Da PokerListings intervjuet den norske langrennsstjernen Petter Northug i 2011, da han deltok i WSOP i Las Vegas, avslørte han faktisk at han hadde spilt online poker i den olympiske landsbyen under OL i Vancouver i 2010. Det var ikke så mye annet å foreta seg, når man ikke konkurrerte, slik at poker var en god måte å slappe litt av på, forklarte han.
Northug vant to gullmedaljer, en sølv og en bronse i Vancouver, så muligens vil noen av utøverne følge hans eksempel i år.
PokerListings har funnet frem til 10 utøvere ved vinter OL, som har poker som hobby og som samtidig har sjanse til å ta med seg en eller flere medaljer hjem fra Sotsji.
Gregor Schlierenzauer, Østerrike – Hopping
Det er ikke overraskende at en av verdens beste skihoppere har poker som en av sine hobbyer. Skihoppere er jo vant til adrenalinkick der de flyr over 100 meter gjennom luften, og poker kan bidra til at skihoppere opplever noe av den samme følelsen ved pokerbordet.
Vi vet vel heller lite om hvordan Schlierenzauer bedriver sin pokerspilling, men det er ikke umulig at han har lagt veien om det lokale casinoet i Salzburg, som ligger like i nærheten av hans hjemsted. Eller kanskje han har lært spillet mens han har ventet på tur til å hoppe, det er en kjent sak at skihoppere fordriver ventetiden med å spille kort.
Gregor Schlierenzauer, også kalt ”Schlieri”, er blant Østerrikes største medaljehåp i Sotsji, hvor han har gode muligheter for gull både i den store og den lille bakken. Dessuten skal mye gå galt hvis han ikke får en medalje i lagkonkurransen i hopp, som for øvrig Østerrike vant i 2010 i Vancouver.
Sjanse til medalje: A♥ A♦
Petter Northug, Norge – Langrenn
Petter Northug er nok det mest kjente navnet på denne listen i kraft av hans mange seire i langrenn både ved OL og VM, og samtidig er han nok den mest erfarne pokerspilleren av alle på listen. Han har deltatt i flere WSOP og EPT turneringer, og han har dessuten gjort seg bemerket online under nicket ”Northugjr”.
I fjor kom han for eksempel på en 7. plass i SCOOP event 2-H og vant 60.617 dollar. I det siste har han også prøvd seg litt på high stakes nivåene, der han har et større minus. Han tar spillet meget seriøst og han har blant annet fått trening av norske pokerhaier som Johnny Lodden, Mikal Blomlie og Stephan Kjerstad.
I Vancouver vant han som bekjent to gull, en sølv og en bronse, med pokerspilling brukt som avkobling. Denne gangen blir det nok vanskeligere for ham å få med seg like mange medaljer hjem, da han i høst ble satt kraftig tilbake av en virussykdom. Sjansene til medaljer er nok større i lag konkurransene enn i de individuelle konkurransene.
Sjanse til medalje: A♠ A♣
Roberto Luongo, Canada – Ishockey
Hvis du fulgte med på disse sider under forrige sommers WSOP, så du kanskje at vi fulgte Vancouver Canuck sin målmann Roberto Luongos vei under Main Event. Han har deltatt i WSOP i noen år, og i 2012 så havnet han faktisk i pengene da han vant 19.227 dollar for sin 634. plass.
I 2004-2005 sesongen så streiket NHL spillerne, men Luongo benyttet streikeperioden til å begynne å spille poker og ble en del av pokerbølgen. Inntil videre så har vi kun sett ham spille under WSOP, men det er vel ikke utenkelig at Luongo spiller litt poker sammen med lagkameratene både i Vancouver og på det canadiske landslaget.
Luongo var med på å sikre canadisk gull i ishockey på hjemmebane i 2010, og det er gode sjanser for at han igjen vil stå med gullmedaljen om halsen i Sotsji. Blant bookmakerne er Canada og Russland de største favorittene til å vinne gullet.
Sjanse til medalje: A♥ K♥
Bode Miller, USA – Alpint
Bode Miller er den mest suksessfulle mannlige amerikanske skiløper noensinne med 33 World Cup seire, to sammenlagt titler i World Cup, og fem VM gull. Ved OL har han vunnet en gullmedalje fra Vancouver i 2010, samt tre sølv og en bronse.
Hans pokerresultater kjenner vi ikke så mye til, men han har deltatt i flere veldedighetsturneringer. I 2011 spilte han blant annet en turnering sammen med sine skikolleger Ted Ligety, Jens Byggmark og Rainer Schönfelder, samt de to pokerproffene Johan Brolenius og Erich Kollmann. På Full Tilt Poker så finnes det en spillekonto med poker aliaset ”Bode Miller”, men dette trenger jo ikke nødvendigvis være ham.
Bode Miller er nå 36 år, og OL i Sotsji vil nok være hans siste sjanse til å øke antallet OL medaljer i premiesamlingen sin. Størst er nok sjansene i utfor og Super G, men her kan tilfeldigheter ofte avgjøre medaljene.
Sjanse til medalje: Q♥ Q♠
Marcus Hellner, Sverige – Langrenn
Svenske Marcus Hellner er kjent som Petter Northugs evige rival i langrennsløypene. Den rivaliseringen har de tatt med seg til pokerbordene, i det de to flere ganger har spilt poker mot hverandre og de har inngått last longer veddemål i pokerturneringer. De var begge med i WSOP i 2010, der Northug var den som hang med lengst i turneringen.
Siste gangen de kjempet mot hverandre utenfor langrennsløypene var ved EPT Grand Final i Monte Carlo i 2013. Tvekampen omfattet tre disipliner. Først hadde de en konkurranse på jetski, der Northug vant. Nordmannen vant også den etterfølgende heads-up duellen i poker. Dermed var dysten avgjort og dermed hadde det ingen betydning at Hellner oppnådde den beste plasseringen av de to i EPT Grand Final.
Marcus Hellner er medlem av PokerStars’ Team SportStars, og han spiller med nicket ”M.Hellner”. I følge hans biografi på PokerStars’ hjemmeside spiller han av og til poker når han er på treningsleir eller når han er ute og reiser, og han holder seg til Omaha og Hold’em.
Hellner vant to gullmedaljer i Vancouver, hvorav den ene var på stafetten, og det er nok også i stafetten at han har størst sjanse til å kapre en medalje denne gangen.
Sjanse til medalje: K♠ Q♠
Andreas Birnbacher, Tyskland – Skiskyting
Den 32-årige tyskeren har ført opp ”spille poker med vennene” som en av sine fritidsinteresser. Om hans venner er lagkameratene fra det tyske skiskytterlandslaget vey vi ikke, men det kan godt tenkes at det blir spilt litt poker blant skiskytterne. I denne disiplinen handler det om å være enormt fokusert og holde nervene i ro når man skal skyte, selv om pulsen er høy, og det kan man relatere til poker.
Andreas Birnbacher stiller opp i alle disipliner i skiskyting, men den beste muligheten for medalje har han nok i stafetten. Ved OL i 2010 havnet han sammen med sine lagkamerater på en skuffende 5. plass, men sjansene er meget gode til å forbedre dette resultatet i Sotsji.
Sjanse til medalje: Q♦ 10♣
Jouni Pellinen, Finland – Ski Cross
I følge Jouni Pellinens hjemmeside, så har han tidligere levd av å spille poker. Vi kan levende forestille oss at han har vært en typisk ”aggro-Scandi”. Han hevder seg nå i disiplinen Ski Cross, hvor fire utøvere skal forsøke å komme seg først ned en løype og spisse albuer er ingen ulempe.
Pellinen vant sølv ved VM i 2011 og tok en fjerdeplass i 2013, så han har forhåpninger om en medalje ved dette års OL.
Sjanse til medalje: 10♦ 8♦
Kim Lamarre, Canada – Slopestyle
Her på PokerListings er vi alltid glad for å høre om kvinner som liker å spille poker, så det var opplagt å inkludere den canadiske freestyle utøveren Kim Lamarre på listen. Hun nevner selv poker som en av sine hobbyer i tillegg til pool, hagearbeid og katter!
Hun deltar i slopestyle, en ny disiplin på OL programmet i Sotsji, som kort sagt går ut på å lage tricks på ski. Utøverne må gjennom en løype som består av railer, quarter-pipes og hopp, og så blir de bedømt ut fra den tekniske utførelsen.
Hun ble nummer fire ved VM i 2011, og fikk nylig en tredjeplass ved X-Games, men der deltok ikke alle de beste utøverne. Men kanskje kan hun få en medalje med seg hjem, hvis hun spiller sine kort riktig.
Sjanse til medalje: 3♥ 3♦
Thomas Lamparter, Sveits – Bobsleigh
35-årige Thomas Lamparter er bremsemann i den 4-manns og 2-manns bobsleigh. Vi vet ikke så mye om hans resultater i poker, men i følge sin egen hjemmeside så har han poker som en av sine hobbyer, sammen med Jassen (et kjent kortspill i Sveits), tennis og palmer. Det siste må det være vanskelig å kombinere med det å kjøre bobsleigh…
Han er utdannet IT-ingeniør, så vi antar at han har vært med på online poker boomen for noen år siden. Ved OL i Torino i 2006 vant han bronse i 4-manns bobsleigh, men denne gangen skal han være heldig og treffe både på floppen, turn og river, hvis han igjen skal få med seg medalje hjem.
Sjanse til medalje: 9♣ 6♥
Chris Reed, Japan – Kunstløp
Når en i toppen i kunstløp har poker som en av sine fritidsinteresser, så forstår man virkelig at poker er et spill som når ut til mange forskjellige mennesker. Og vi er også sikre på at pokersamfunnet er parat til å akseptere at han deltar i isdans, hvor han danser sammen med sin søster Cathy!
Chris og Cathy Reed representerer Japan, men de er født og oppvokst i Michigan i USA med en japansk mor og amerikansk far. Vi formoder at det er i USA at han har fått interessen for poker.
Ved OL i 2010 fikk de en 17. plass, og denne gang håper paret på en plassering blant de 10 beste. Medaljesjansene er meget små, men Chris Reed gir neppe opp på forhånd og folder.
Sjanse til medalje: 2♦ 7♣
Johnny Frederiksen og Lars Vilandt, Danmark – Curling
Det danske curlinglandslaget skal naturligvis også med på denne listen. Faktisk har to av spillerne på laget, viseskip Johnny Frederiksen og reserven Lars Vilandt, nevnt poker som en av deres fritidsinteresser. Disse opplysningene stammer imidlertid fra OL i Vancouver, hvor de også var med, og hvor et tredje medlem av laget, Bo Jensen, også var med på pokerbølgen.
I følge Danmarks Idræts Forbunds OL side er ikke poker nevnt som deres hobby lengre, men det er vel ikke umulig at de sier ja, hvis Petter Northug ringer og spør etter et par menn til en pokeraften under OL?
Med kun 10 deltagere i curlingturneringen har det danske curlinglandslaget en god sjanse til medalje ved OL. Bookmakerne gir 3 i odds for en dansk medalje, men umiddelbart er Canada, Sverige, Norge og Storbritannia de heteste medaljefavorittene. Kom igjen Danmark!
Sjanse til medalje: Q♦ 3♣
Besøk no.pokerlistings.com